הנדל הוא פרוק-רגליים מרשים ומרתיע, המוכר בזכות צבעי הצהוב-שחור שלו וגודלו הממוצע שנע בין 8 ל-15 ס"מ. מדובר ביצור בעל יכולת הישרדות גבוהה במיוחד, המסוגל לחיות בין 5 ל-6 שנים.

רבייה ודאגה לצאצאים

תהליך הרבייה של הנדל מרתק: במהלך חייה, הנקבה מטילה כ-30 ביצים. היא מצמידה אותן אל גחונה ונושאת אותן במסירות עד לרגע הבקיעה, מה שמבטיח אחוזי הישרדות גבוהים לדור הבא.

הישרדות ותנאי מחיה

הנדל ניחן בקוטיקולה (מעטפת גוף) דקה. מצד אחד, היא מאפשרת לו ריצה מהירה במיוחד (עד 16 קמ"ש – כמעט מהירות ריצה של אדם), אך מצד שני היא חושפת אותו לסכנת התייבשות. לכן:

• עונות פעילות: הוא פעיל בעיקר בעונות לחות וקרירות, ובמיוחד בחודשים נובמבר ודצמבר.

• התנהגות בקיץ: בגלל החום והיובש, הנדל הופך לפעיל רק בשעות החשכה. ביום הוא מתחבא בשכבות קרקע נמוכות ומוצלות שבהן נשמרת לחות גבוהה, כמו מתחת לסלעים או בחורשות.

• בסביבת האדם: בשל רגישותו לאור חזק, הוא נוטה להימנע מחשיפה ביום ומחפש מקומות חשוכים ורטובים, כמו סדקים בקירות או פינות במקלחות.

מנגנון הציד והארס

הנדלים הם טורפים פעילים וחזקים. תזונתם מגוונת וכוללת חרקים, עכבישים וזוחלים קטנים. במקרים מסוימים, נדלים גדולים מסוגלים לטרוף אפילו חולדות או ציפורים צעירות, אותן הם תופסים בעזרת רגליהם הארוכות.

האם הנדל מסוכן לאדם? הנדל הוא יצור ארסי מאוד שאינו חושש לפגוע בבעלי חיים או בבני אדם אם ירגיש מאוים. המבנה שלו כולל:

1. רגלי לסת (רגלסת): אלו הן רגלי ארס הממוקמות בקדמת גופו (יוצאות מאזור גפי הפה). הן מסתיימות בציפורן חדה וקשיחה המחוברת לבלוטת ארס. בנשיכה, מוזרק ארס רב שנועד לשתק את הטרף.

2. אמצעי הרתעה: הבליטות המוארכות והחדות בחלקו האחורי מורמות בתנועה מאיימת בעת סכנה.

חשוב לדעת: למרות שהארס אינו מסוכן לרוב בני האדם באופן קטלני, הוא עלול לגרום לכאבים עזים, נפיחות מקומית, דלקת ותחושת חום.

תפוצה גאוגרפית

הנדל נמצא בכל אזורי הארץ, אך הוא נפוץ ושכיח יותר באזור הדרום, ירושלים, מודיעין והרי יהודה. יכולת ההסתגלות המצוינת שלו מאפשרת לו לשרוד במגוון אקלימים – ממדבריות ועד אזורים טרופיים.